黑人少年莱斯（维塞勒斯·雷昂·香农 饰）在旧书市场偶然发现了拳王“飓风”鲁本·卡特（丹泽尔·华盛顿 饰）在监狱里写的自传，对他的故事产生了兴趣。鲁本出生于贫民窟，自小就憎恨邪恶，因此对当地的白人警察产生了怨恨。后来因为球技出众，他在拳坛声名鹊起，被人戏称为“飓风”。之后他参加了越南战争，成为一名荣誉军官，并在舞会上意外结识了未来的妻子。就在生活步入幸福轨道时，新泽西州一家酒吧发生的一起凶杀案彻底摧毁了他的美好希望。莱斯与鲁本通信，得知他受了委屈，便劝说好友们一起寻找证据，希望揭开真相，让他重获自由。然而，种族歧视的邪恶势力却在暗中刁难他。将飓风困在牢房里……
